Storia
Fondato nel 1990 a Gricigliano, in Toscana, l’Istituto di Cristo Re Sommo Sacerdote è nato dalla volontà di due sacerdoti francesi e dalla grazia di Dio. In pochi decenni si è esteso su più continenti al servizio della Santa Chiesa.
Il 24 giugno 1979, gli abati Gilles Wach e Philippe Mora vengono ordinati sacerdoti da Papa Giovanni Paolo II. Lavorando alla Curia Romana, ricevono numerose richieste da giovani desiderosi di una « formazione cattolica e romana al sacerdozio ». Diversi cardinali li incoraggiano a fondare una comunità religiosa.
Mons. Cyriaque Obamba, vescovo di Mouila in Gabon, concede l’erezione canonica dell’Istituto il 1° settembre 1990. Con il sostegno del Cardinale Augustin Mayer e l’accoglienza del Cardinale Piovanelli, arcivescovo di Firenze, il Seminario San Filippo Neri viene fondato nel castello di Gricigliano, in Toscana, che diventa la sede del seminario e della casa generalizia.
Il Cardinale Raymond Leo Burke, vescovo di La Crosse (Wisconsin), invita l’Istituto a stabilire il suo primo apostolato americano. È l’inizio di una crescita provvidenziale : nel corso degli anni, numerosi vescovi invitano l’Istituto a restaurare chiese storiche nelle loro diocesi.
Il ramo femminile dell’Istituto, le Suore Adoratrici del Cuore Regale di Gesù Sommo Sacerdote, riceve la sua erezione canonica. Dedite alla preghiera contemplativa e al sostegno spirituale dell’apostolato dei canonici, stabiliscono la loro casa madre nel castello di Gricigliano.
Il Cardinale Francis George, arcivescovo di Chicago, affida all’Istituto il restauro della chiesa di Santa Chiara/San Gelasio, che diventa il « Santuario di Cristo Re » — un faro della vita liturgica tradizionale e un modello di restauro sacro nel cuore degli Stati Uniti.
Papa Benedetto XVI promulga il motu proprio « Summorum Pontificum », autorizzando formalmente la libera celebrazione della Messa secondo il Messale del 1962. Questo testo fondamentale rafforza la missione dell’Istituto e apre nuove prospettive per la liturgia tradizionale in tutta la Chiesa.
Il 7 ottobre 2008, il decreto « Saeculorum Rex » erige l’Istituto in società di vita apostolica di diritto pontificio, dipendente direttamente dal Santo Padre. Questo riconoscimento conferma la vocazione universale dell’Istituto e il suo radicamento nella tradizione della Chiesa.
Il 29 gennaio 2016, la Santa Sede approva definitivamente le Costituzioni dell’Istituto. In meno di trent’anni, l’Istituto è presente in una ventina di diocesi su quattro continenti, al servizio della Santa Chiesa e della liturgia tradizionale.